Щоб зіграти в Тисячу, вам знадобиться колода з 24 карт, це найменша кількість карт у колоді серед усіх карткових ігор. Грати можуть від 2-х до 4-х осіб, при цьому найпопулярніший варіант, коли грати в Тисячу онлайн сідають троє.
Мета гри зрозуміла з назви: потрібно набрати 1000 очок. Вважається, що вона походить від гри "гойдалка", точніше, була перероблена моряками під час їхнього тривалого плавання. Гра не має лімітів за тривалістю партії, теоретично в 1000 можна грати нескінченно, але зазвичай партія триває від півгодини до декількох годин.
